Está encerrado o quadro das 48 selecções que estarão presentes no Mundial 2026! No limite da corrida ao torneio, um apuramento vivamente celebrado em África e duas ausências notáveis na Europa: a República Democrática do Congo regressa à prova 52 anos depois; a Itália falha a presença na competição, à semelhança da Polónia, o artilheiro Lewandowski.

No jogo de repescagem, disputado nesta terça-feira, 31, no México, a RDC precisou do prolongamento para bater, por tangível 1-0, a Jamaica, e elevar para 10 o número de selecções africanas que estarão presentes no torneio – Marrocos, Tunísia, Egipto, Argélia, Gana, Senegal, Costa do Marfim, África do Sul e Cabo Verde garantiram a passagem ainda na fase regular de apuramento.

De 28 anos de idade, o defesa central Axel Tuanzebe, que milita nos ingleses do Burnley, da electrizante Premier League, foi o herói da partida disputada no estádio Akron, ao apontar, aos 99 minutos, o golo que garantiu a passagem dos congoleses ao Mundial que arranca no próximo dia 11 de Junho, com sedes no trio de países americanos: Estados Unidos, México e Canadá.

Desfecho frustrante, na repescagem para o preenchimento das últimas vagas para a prova, teve a Itália. A ‘gigante’ do futebol europeu, já quatro vezes campeão mundial (1934, 1938, 1982 e 2006), confirmou a queda livre em que está mergulhado o seu futebol, ao terminou da pior maneira, pela terceira vez consecutiva, a campanha de apuramento para a maior montra do futebol a nível do globo. 

Desta vez, o carrasco da ‘Squadra Azzurra’, como é apelidada a selecção italiana, foi a Bósnia e Herzegovina, com quem perderam na marcação das grandes penalidades, por 4-1. A assistir com os italianos o Mundial’2026 nas ‘bancadas e tela’ estará, igualmente, a Polónia, do atacante do Barcelona, Robert Lewandowski, que, no duelo de repescagem, foi derrotada pela Suécia, por 3-2.

O Mundial deste ano tem, assim, todo o figurino da fase de grupos constituído, com a República Democrática do Congo a disputar o torneio no Grupo K, ao lado de Portugal, Uzbequistão e Colômbia. A Argentina, campeã em título, vai jogar na Série J, juntamente com a Argélia e a Áustria; enquanto a Espanha, vencedora do último Euro, defronta Cabo Verde e Uruguai, no Grupo H.