Quer se trate de uma ocasião familiar, um evento desportivo ou uma grande oportunidade de negócio, não há alternativa senão estar presente.
É um sentimento que descreve perfeitamente a razão pela qual estivemos na Cimeira Empresarial EUA-África 2025 em Angola (23-25 de Junho). E, em muitos aspectos, descreve também as nossas ambições para o continente africano. Temos mesmo de cá estar.
Como defensor de longa data da prosperidade do continente, o Standard Bank está em África desde 1862 e nos EUA desde 1994. Mas hoje, a oportunidade de comércio e investimento entre estas duas potências globais é maior do que nunca - de facto, em virtude da sua demografia e do seu estatuto de mercado emergente, o continente africano é a maior oportunidade de consumo do planeta nos próximos 20 anos; por cada consumidor que os EUA somem entre agora e 2030, África somará cinco.
No terreno e na conversa
Na qualidade de maior banco africano em termos de activos, com uma presença no terreno em 20 países, quatro centros financeiros internacionais e dois centros offshore, o Standard Bank enviou à Cimeira uma delegação de alto nível proveniente das suas operações em África e em Nova Iorque.
A nossa razão para “estarmos lá” naquela semana foi ajudar a desbloquear o imenso potencial de laços mais fortes e de maior benefício mútuo entre a maior economia do mundo e África, um continente que se prevê que atinja um PIB de 16 biliões de dólares até meados do século, com uma população jovem e em rápido crescimento.
Trata-se de uma afirmação de peso e de uma importante conversa e, se quiser fazer parte dela, basta estar presente no terreno e estabelecer contacto com as empresas que estão a moldar a economia. Ao fazer parte da conversa, o Standard Bank - e outros intervenientes importantes - podem contribuir para os principais diálogos sobre políticas e negócios e acelerar colectivamente o comércio, o investimento e o desenvolvimento em todo o continente.
A Cimeira é um marco importante no calendário - organizada pelo Conselho Empresarial para África (CCA), que reuniu mais de 1.000 líderes dos sectores público e privado, incluindo Chefes de Estado africanos, ministros americanos e africanos, líderes empresariais e organizações multilaterais sob o tema “Caminhos para a Prosperidade: Uma visão partilhada da parceria EUA-África”.
A nível pessoal, tive o prazer de contribuir para as discussões da mesa-redonda sobre cooperação comercial e de investimento e outros painéis representados por colegas do Standard Bank, trazendo as nossas perspectivas e experiências únicas para o público.
Mas, embora a Cimeira seja um marco fundamental na viagem, o que realmente me interessa é o nosso objectivo de criar vias mutuamente benéficas para desbloquear verdadeiramente as oportunidades EUA-África.
Um caminho construído em parceria
Desde 2021, os EUA ajudaram a realizar mais de 18 mil milhões de dólares em acordos de comércio e investimento nos dois sentidos, em 47 países africanos, com o sector privado dos EUA a fechar mais 8,6 mil milhões de dólares em acordos de investimento. Mas isto é apenas o começo.
Se vamos defender e encorajar o envolvimento das empresas americanas nas economias africanas, temos de criar um ambiente propício à sua concretização - o que significa mais colaboração, mais acesso, mais participação.
Juntamente com outros bancos e instituições financeiras, temos um papel crucial a desempenhar para ajudar as empresas norte-americanas a navegar pelas complexidades no terreno, porque África é um continente diferente e, por vezes, pouco compreendido, com nuances locais muito específicas em jogo - o conhecimento profundo e local no terreno é fundamental. A nossa função é trabalhar com a indústria, os decisores políticos, os banqueiros e outras instituições para tentar facilitar a actividade dos nossos clientes - o que está em causa é a facilidade de fazer negócios.
Paralelamente, o nosso papel é facilitar as oportunidades de parceria entre a indústria local e as empresas norte-americanas nestes investimentos - na maioria dos casos, ter um parceiro local que compreenda a realidade é a chave para o sucesso e estamos aqui para trazer realismo comercial a estas conversas e ajudar a abrir os caminhos para a prosperidade. O Governo também tem um papel claro a desempenhar, proporcionando clareza, coerência e previsibilidade da regulamentação, para que as empresas saibam qual é a sua posição e possam planear e investir da forma correta.
O continente africano necessita de um investimento significativo no domínio das infra-estruturas e o défice de financiamento terá de ser financiado através de fontes globais. O nosso papel é colmatar esta lacuna e ligar as fontes de financiamento, em particular dos EUA, às necessidades de financiamento que temos em África, assegurando que o capital flui eficazmente para projectos de grande impacto.
Trabalhar em conjunto para produzir impacto
Desde o primeiro dia, todas as partes interessadas têm de ser claras quanto às expectativas - onde actuamos e onde não actuamos, tanto por sector como por país. Uma vez estabelecido isso, colocamos em prática os factores que permitem concretizar o plano e, em última análise, implementá-lo bem.
Mas a realidade é que nenhuma organização pode atingir os nossos objectivos sozinha. Em 2025, precisamos de colaborar como nunca - se trabalharmos individualmente, teremos um único impacto, mas se trabalharmos colectivamente, teremos um impacto múltiplo, quer estejamos a tentar criar empregos, produção de energia ou qualquer outra coisa. Temos simplesmente de ser claros quanto aos próximos passos se quisermos desbloquear a oportunidade que temos à nossa frente.
O Standard Bank tem mantido uma presença dedicada nos Estados Unidos desde 1994, quando abriu o seu escritório em Nova Iorque para ajudar a ligar os mercados africanos ao capital global. Ao longo das últimas três décadas, o banco tem desempenhado um papel central no aprofundamento dos laços financeiros entre os EUA e África, facilitando o comércio transfronteiriço, prestando consultoria em projectos de infra-estruturas de referência e ajudando os investidores globais a aceder às crescentes oportunidades do continente.
Este empenho em promover relações verdadeiramente colaborativas e mutuamente benéficas é a essência da “Visão Partilhada” que defendemos nesta Cimeira, garantindo que as vias para a prosperidade estão abertas a todos. Hoje, temos uma oportunidade como nunca antes - vamos certificar-nos de que a agarramos com ambas as mãos.
*Director Executivo Standard New York
